Když se řekne „řasy“, mnoho lidí si automaticky představí prvek krásy – dlouhé, husté řasy považujeme za znak atraktivity a elegance. Ale oční řasy mají mnohem důležitější úkol než jen zdobit naše oči. Ve skutečnosti plní několik klíčových biologických funkcí, které chrání naše zdraví a zrak.
Ochranná bariéra první linie
Hlavní funkcí očních řas je ochrana oka. Stejně jako vousy nebo chloupky na jiných částech těla, i řasy fungují jako fyzická bariéra, která brání vniknutí cizích těles do oka. Prach, pyl, hmyz, drobné nečistoty i kapky potu nebo deště – to všechno mohou řasy zachytit dřív, než dopadnou na citlivý povrch oka.
Reflexní štít
Řasy jsou také součástí složitého ochranného reflexu. Když se něco dotkne okraje víčka nebo samotné řasy, aktivuje se mrkací reflex. To znamená, že se oko rychle a automaticky zavře dřív, než by mohlo dojít k poškození rohovky. Tento reflex je extrémně rychlý – mnohdy ani nevíme, co ho vyvolalo.
Regulace vlhkosti a proudění vzduchu
Možná vás překvapí, že řasy také pomáhají regulovat proudění vzduchu kolem oka. Vědecké studie ukázaly, že řasy snižují rychlost proudění vzduchu nad povrchem oka, čímž omezují odpařování slzného filmu. To je důležité pro udržení oka vlhkého a chráněného před vysycháním. Díky řasám se také do oka dostane méně drobných částic nesených vzduchem.
Bariéra proti UV záření
Další zajímavou funkcí je částečná ochrana proti slunečnímu záření. Řasy vrhají drobný stín na povrch oka, což může částečně snižovat množství ultrafialového (UV) záření, které dopadá přímo na rohovku a sítnici.
Signál emocí a neverbální komunikace
Ačkoli není primární biologickou funkcí, řasy také hrají roli v komunikaci. Pohyby víček a řas – mrkání, přivírání očí, flirtování – jsou důležitým nástrojem neverbální komunikace. U lidí i u některých zvířat mohou řasy a jejich pohyb sloužit k vysílání signálů nebo k posílení emocionálního výrazu obličeje.
Oční řasy jsou z evolučního hlediska vysoce praktický a důležitý prvek. Slouží jako ochrana očí, senzorické čidlo, regulátor vlhkosti, a dokonce i jako pasivní filtr proti světlu a prachu. Jejich estetická role je až vedlejší – i když jistě ne bez významu.
Příště, až se budete dívat do zrcadla a obdivovat své řasy, vzpomeňte si, že jsou to nejen ozdoby, ale i malí hrdinové, kteří denně chrání váš zrak před okolním světem.
text: redakce, foto: bigstock
